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오늘은 총회가 정한 남신도 주일입니다. 그래서 매년 9월 셋째 주가 되면 남신도회 헌신예배를 드립니다. 교회의 허리가 되어서 교회를 든든히 세우고, 교회를 이끌어 나갈 남신도회원은 어떤 모습을 가져야 하는 것입니까? 첫째, 담대한 믿음을 소유한 자여야 합니다. 오늘 본문의 갈렙과 여호수아는 담대한 믿음으로 가나안 땅을 정복하는데 결정적인 역할을 했습니다. 모세의 인도로 애굽을 탈출한 이스라엘 백성들은 하나님께서 주기로 약속한 가나안 땅을 미리 정탐하게 되는데, 열두 지파의 대표 중 열 명은 가나안을 차지 할 수 없다고 보고합니다. 가나안은 젖과 꿀이 흐르는 비옥한 땅이 맞으나, 우리보다 훨씬 힘이 강한 자들이 거하고 있기에 우리가 그 땅을 차지하는 것은 불가능하다고 합니다. 이때 유다 지파의 대표인 갈렙과 에브라임 지파의 대표인 여호수아가 자신들의 옷을 찢으며 말합니다. 우리는 그 땅을 능히 차지 할 수 있다고 합니다. 그 이유는 하나님이 함께 하시니 우리는 정녕 그 땅을 차지 할 수 있다는 것입니다. (민 14:6-9) 그들의 보호자는 떠났고 우리의 보호자인 하나님은 우리와 함께 하시니, 그들을 두려워하지 말라고 하였습니다. 어떻습니까? 하나님은 당신의 말씀을 굳게 믿고 의지하였던 갈렙과 여호수아의 손을 들어 주었습니다. 갈렙과 여호수아의 담대한 믿음의 결단이 있었기에 불안과 두려움으로 동요하였던 출애굽 공동체를 안정시키고 결국에는 가나안을 정복하게 되었던 것입니다. 우리 남신도회는 저 여호수아와 갈렙처럼 담대한 믿음의 소유자가 되어야 합니다. 강동이라는 믿음의 공동체가 나아가는 길을 믿음으로 견인하고, 믿음으로 붙드는 일이 앞장 서는 남신도회가 되기를 바랍니다. 둘째, 우리 남신도회는 기도하는 자가 되어야 합니다. 에스라는 바벨론의 포로로 잡혀간 이스라엘 백성을 이끌어 낸 제사장이었습니다. 어린아이가 포함된 만명의 백성들과 빼앗겼던 성전보물을 가지고 예루살렘으로 돌아가야 했습니다. 그런데 예루살렘을 향한 귀향길은 무려 1500km가 넘는 험하고 위험한 길이었습니다. 여기서 에스라는 금식을 선포하고 기도합니다. 특히 페르시아의 아닥사스다 왕에게 보병과 군마를 지원받을 수 있는 상황임에도 그것을 부끄럽게 여겼습니다. 그것은 하나님의 보호를 저버리는 믿음 없는 행동으로 생각했기 때문이었습니다. (에스라 8:21-23) 에스라의 간절한 기도에 하나님은 응답하였습니다. 하나님의 보호와 인도아래 3개월 반 동안의 대장정은 무사히 끝나고 그들은 예루살렘 성에 도착 할 수 있었습니다. 남신도회는 강동이라는 믿음의 공동체를 안전하게 지키고 인도해야 할 사명과 책임이 있는 자들입니다. 그 사명과 책임을 어떻게 감당할 수 있는 것입니까? 기도입니다. 하나님의 도움을 간구하는 기도입니다. 기도가 있을 때 길이 열리고, 기도가 있을 때 뜻이 이루어지게 됨을 믿으시기 바랍니다. 셋째로, 우리 남신도회는 충성으로 헌신하는 자가 되어야 합니다. 이는 솔선수범하여 매사에 행동으로 앞장서는 자가 되어야 한다는 것입니다. 교회에 일이 있다하면, 우선 남신도회가 팔을 걷고 나서야 합니다. 그래야 여신도가 따르고 청년들이 따르고 교회학교가 어린 자녀들이 따르는 것 아니겠습니까? 말로만 결정을 해놓고, 몸으로 행동하지 않으면, 그 교회는 힘없는 교회로 전락합니다. 그런데 이것은 믿음과 직결되는 문제이기도합니다. 사도 야보고는 행함이 없는 믿음은 죽은 것이라 하였습니다.(약 2:17) 그렇습니다. 남신도 회원들은 행함으로 그의 믿음을 보여 주어야 합니다. 저는 오늘 남신도회 헌신 예배를 통해서, 담대한 믿음과 기도 그리고 헌신이라는 세가지 믿음의 자세를 말하였는데, 이러한 믿음의 모습은 무엇보다도 자라나는 다음 세대를 위해서 매우 중요하다고 생각합니다. 남신도회원은 청소년부나 청년들 그리고 스데반회에게는 아버지 세대입니다. 믿음의 자녀들은 남신도회원들이 하셨던 그 모습을 배우고 닮아가게 됩니다. 저 역시 교회에서 그렇게 배워 왔습니다. 우리 강동교회는 아름다운 믿음이 전승되는 교회가 되기를 바랍니다. 그 중심에 남신도회가 서있기를 바랍니다. 그리하여 믿음의 역사를 영원히 이어져 가는 우리교회가 되기를 주의 이름으로 축원합니다.
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