사람들이 어린아이들을 데리고 예수님께로 와서 안수하고 기도해 주기를 원하였습니다. 하지만 예수님의 제자들은 어린아이들을 데리고 온 부모들을 꾸짖었습니다. 예수님을 성가시게 굴지 말라는 것입니다. 그런데 이를 본 예수님은 어린아이들이 내게 오는 것을 막지 말라고 하셨습니다. 그리고서는 어린아이들을 위해 안수하시고 기도해 주셨습니다. “그 때에 사람들이 예수께서 안수하고 기도해 주심을 바라고 어린 아이들을 데리고 오매 제자들이 꾸짖거늘 예수께서 이르시되 어린 아이들을 용납하고 내게 오는 것을 금하지 말라 천국이 이런 사람의 것이니라 하시고 그들에게 안수하시고 거기를 떠나시니라”(마 19:13-15) 예수님은 천국은 어린아이와 같은 사람의 것이라고 하시면서, 천국백성의 모형인 어린아이들을 용납하고 예수님께 오는 것을 막지 말라고 하셨습니다. 나아가 어린 아이 하나를 영접하는 것은 예수님을 영접하는 것이라고 하였습니다. 예수님의 어린아이 사랑이 특별했던 이유는 무엇입니까? 어린아이는 천국 백성의 모형이었기 때문이었습니다. “예수께서 한 어린 아이를 불러 그들 가운데 세우시고 이르시되 진실로 너희에게 이르노니 너희가 돌이켜 어린 아이들과 같이 되지 아니하면 결단코 천국에 들어가지 못하리라”(마 18:2-3) 예수님은 어린아이의 어떤 속성 때문에 어린아이와 같이 되지 아니하면 결단코 천국에 들어가지 못할 것이라고 한 것입니까?

첫째는 순종입니다. 어린아이는 한시라도 부모가 없으면 불안해합니다. 따라서 부모를 전적으로 의지합니다. 전적으로 의지하기에 순종합니다. 그런데 왜 하나님은 우리에게 순종을 원하는 것입니까? 하나님이 볼 때 모든 인간은 물가에 내어놓은 어린아이와 같기 때문입니다. 말씀을 거역하고 제 갈 길로 갈 때에 세상위험에 처할 수 있기에 하나님은 순종을 요구한 것입니다. 하나님의 말씀에 순종하는 자가 천국백성이 되는 것입니다.

둘째로 겸손입니다. 본문 4절을 보면 어린아이의 겸손으로 천국에서 큰 자가 된다고 합니다. “그러므로 누구든지 이 어린 아이와 같이 자기를 낮추는 사람이 천국에서 큰 자니라”(마 18:4) 어린아이와 같이 자기를 낮추는 사람, 그는 곧 겸손한 자인데 그가 천국에서 큰 자가 된다고 했습니다. 이는 곧 겸손한 자가 천국백성이 된다는 말입니다. 특히 겸손의 성품은 예수 그리스도의 마음을 본받는 것이기에 겸손은 천국백성이 되는 기본적인 성품이요 자질입니다. 그래서 사도바울은 예수 그리스도의 마음을 품으라고 하면서 그것은 곧 겸손한 마음이라고 하였습니다. “너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니 그는 근본 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고 오히려 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고”(빌 2:5-7) 예수님은 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고 오히려 자기를 비워 종의 형체를 가겼다고 합니다. 이것은 최고의 겸손을 말하는 것입니다. 가장 높은 지위를 가지고 있으되 그것을 버리고 종의 형체를 가졌으니 겸손의 극치를 이룬 것이 예수님의 모습입니다. 그 겸손을 어린생명의 영혼으로부터 볼 수 있어야 한다는 것입니다. 그래서 어린아이와 같은 겸손을 가진 자가 천국 백성이 된다는 것입니다.

마지막으로 순결입니다. 어린아이의 영혼은 순결합니다. 때 묻지 않았습니다. 그러한 자가 천국 백성이 되는 것입니다. 어떻습니까? 우리는 예수 그리스도를 믿음으로 말미암아, 돌이켜 어린아이와 같은 순결한 영혼으로 회복될 수 있습니다. 예수님은 팔복을 말씀하시면서 “마음이 청결한 자가 복이 있나니 그들이 하나님을 볼 것임이요”(마5:8)라고 하셨는데, 청결한 마음으로 하나님을 본다는 것은, 순수한 영혼을 가진 자가 하나님을 보고 그가 천국 백성이 된다는 말씀인 것입니다. 그렇습니다. 어린 생명은 육적으로도 소중하고 영적으로 소중한 존재입니다. 육적으로 어린생명은 그 자체가 소중하고 동시에 그들은 미래의 주인공이기 때문에 소중합니다. 또한 영적으로는 순종과 겸손과 순결의 모습으로 인하여 소중합니다. 그것은 곧 천국백성이 가져야 할 성품이기 때문에 그렇습니다.

사랑하는 교우 여러분, 어린생명을 귀히 여기시기 바랍니다. 어린 아이 하나를 영접함으로서 예수님을 영접하는 성도들이 되기를 바랍니다. 그리하여 주의 전을 천국으로 만들어 가는 여러분 모두가 되시기를 주의 이름으로 축원합니다,