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박해자였던 사울이 예수 믿는 자를 잡으로 다메섹으로 가던 중 길 위에서 부활의 예수님을 만납니다. 갑자기 하늘에서 눈을 뜰 수 없는 밝은 섬광이 사울을 내리치니 사울은 그 자리에서 쓰러지고 맙니다. 땅 바닥에 고꾸라진 사울은 “나는 네가 박해하는 예수라”(행 9-4-5)는 음성을 듣고 하늘을 바라보고자 했으나 앞을 볼 수가 없었습니다. 눈이 멀게 된 사울은 다메섹의 유다의 집에서 식음을 전폐하고 오직 기도에 전념하게 됩니다. 사흘후에 예수님은 제자 아나니아에게 나타나셔서 사울을 찾아가 그에게 안수하여 눈을 뜨게 하라고 하셨습니다. 그러나 예수님의 분부를 받은 아나니야는 교회와 성도들을 핍박하는 사울을 어떻게 안수할 수 있느냐고 반문합니다. 그럴 수 없다는 것입니다. 이에 예수님은 놀라운 말씀을 아나니아게 전합니다. “15 주께서 이르시되 가라 이 사람은 내 이름을 이방인과 임금들과 이스라엘 자손들에게 전하기 위하여 택한 나의 그릇이라 16 그가 내 이름을 위하여 얼마나 고난을 받아야 할 것을 내가 그에게 보이리라 하시니”(행 9:15-16) 예수님은 아나니아에게 “가라”고 하시면서 사울은 “내 이름을 전하기 위하여 택한 나의 그릇이라”고 하셨습니다. 그리고 사울은 내 이름을 위하여 무수한 고난을 받게 될 것이라고 하였습니다. 참으로 놀라운 말씀이었습니다. 아니, 예수님은 열두 사도와 수많은 제자들을 제쳐두고 하필이면 사울을 택했을까? 아나니아는 크게 놀랬습니다. 하지만 아나니아는 주님의 말씀에 순종하여 사울을 찾아갑니다. 아나니아는 앞을 보지 못하는 사울에게 손을 얻어 안수기도를 하니 사울의 눈에서 비늘 같은 것이 벗겨지면서 눈이 밝아지게 되었습니다. 다시 눈이 열려진 사울은 성령충만한 가운데서 세례를 받았습니다. 이제 예수를 부정하고 교회와 성도들을 박해하였던 사울은 새로운 인간으로 거듭나게 되었습니다. 그후로 사울은 바울이 되어서 예수의 이름을 이방세계에게 전하였고, 본문 16절에서 언급하였듯이 예수의 이름을 전하는 일로 인해 수많은 고난을 받게 되었던 것입니다. 오늘은 사울을 전도의 그릇으로 택하셨다는 예수님의 말씀을 깊게 들여다보고자 합니다. 왜, 예수님은 박해자 사울을 예수의 이름을 전할 그릇으로 택하셨을까? 그것은 토기장이의 선택과 같은 것이었습니다. 지음을 받은 그릇에게 선택의 우선권이 있는 것이 아니라 그릇을 만드는 토기장이에게 선택의 우선권이 있듯이, 예수의 이름을 전하는 그릇으로 선택을 하는 우선권은 오직 예수님께 있다는 것입니다. 아나니아는 그릇의 입장에서 사울을 보았지만, 예수님은 토기장이의 입장에서 사울을 택하신 것입니다. 따라서 예수님의 선택에 대해서는 어느 누구도 불평하거나 반대할 수 없다는 것입니다. 후에 바울은 자신을 선택한 예수님의 선택은 곧 하나님의 주권적인 선택이었다고 말합니다.(롬 9:20-24) 진흙에 불과한 인간은 토기장이로 비유된 하나님에게 그릇의 용도에 대해서 말할 권한이 없다는 것입니다. 멸하기로 준비된 진노의 그릇이라 할지라도, 하나님의 오래참고 관용하는 긍휼로 말미암아 당신의 영광을 드러내는 그릇으로 쓰이게 할 수 있다는 것입니다. 어떻습니까? 예수 그리스도를 통한 하나님의 선택은 이렇게 놀라운 것입니다. 우리는 어떠한 인생에 대해서도 편견을 가져서는 않될 것입니다. 악인에게도 죄인에게도 거듭남의 기회가 열려있다는 것입니다. 다시말해 하나님의 가능성은 모든 사람에게 열려있으며, 모든 사람에게 거듭남의 기회가 주어져 있다는 것입니다. 따라서 포기할 인생은 아무도 없다는 것입니다. 모두가 소중하며 모두가 가치있는 생명인 것입니다. 교회는 어떤 곳입니까? 죄인을 품는 곳입니다. 불가능에서 가능을 보는 곳이요, 절망에서 희망을 보는 곳입니다. 따라서 주의 전을 출입하는 자는 모두가 소중한 자요, 모두가 의미 있는 생명입니다. 포기하고 버려질 인생은 하나도 없는 것입니다. 그것은 이미 하나님께서 우리 모두를 당신의 소중한 그릇으로 택하셨기 때문입니다. 이렇듯 하나님께서 예수 그리스도를 보내신 것은 진노의 그릇을 영광의 그릇으로 거듭나게 하기 위해서였습니다. 건축자의 버린 돌을 머릿돌로 삼기 위해서였습니다. 사랑하는 교우 여러분, 예수를 통하여 사울을 바울로 거듭나게 하신 하나님을 만나시기 바랍니다. 하나님의 택하신 은혜로 말미암아 소망이 충만한 삶을 살아가시기 바랍니다. 그리하여 하나님의 영광을 드러내는 복된 백성이 되기를 주의 이름으로 축원합니다.
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