바울은 여러 가지 은사를 나열하면서 더 큰 은사인 사랑의 은사를 사모하라고 합니다. 바울이 말하는 사랑은 조건없이 내어주는 아가페 사랑이었습니다. 사랑이 없다면 방언과 천사의 말을 할지라도 울리는 꽹과리에 불과할 것이요, 내게 있는 모든 내어주는 구제 역시도 아무런 유익이 없다고 합니다.

그리고 바울은 가장 큰 은사인 사랑의 실체를 세 가지로 말합니다.(고전 13:4-7) 첫째, 사랑은 인내입니다. 사랑은 오래 참기에 모든 것을 참고 모든 것은 견딘다고 합니다. 둘째, 사랑은 겸손입니다. 사랑은 온유하고, 시기하지 않으며, 자랑하지 않으며, 교만하지 않으며, 무례히 행하지 않습니다. 셋째, 사랑은 의로운 것입니다. 사랑은 자기의 이익을 구하지 않으며, 성내지 않으며, 악한 것을 생각하지 않으며, 불의를 기뻐하지 않으며, 진리와 함께 기뻐합니다. 그리고 마지막으로 바울은 사랑의 영원성을 말합니다. “8 사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라 9 우리는 부분적으로 알고 부분적으로 예언하니 10 온전한 것이 올 때에는 부분적으로 하던 것이 폐하리라”(고전 13:8-10) 사랑 이외에 내가 받은 모든 은사는 육의 삶이 다할 때 함께 사라지는 것입니다. 특히 온전한 것이 올 때에, 부분적으로 행하던 모든 은사는 폐하여진다고 했는데 여기서 온전한 것은 종말적 상황으로써 주님의 다시 오심과 하나님 나라를 말합니다. 주님이 재림하셔서 하나님 나라가 임할 때에, 오직 사랑의 은사만이 남게 된다는 것입니다. 이는 곧 아가페 사랑을 행한 자에게 천국의 비밀을 알게 한다는 것인데, 부분적으로 알았던 하나님의 실체도 온전히 알게 될 것이라고 합니다. “우리가 지금은 거울로 보는 것 같이 희미하나 그 때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요 지금은 내가 부분적으로 아나 그 때에는 주께서 나를 아신 것 같이 내가 온전히 알리라”(고전 13:12) 그렇습니다. 내 것을 모두 내어놓는 아기페 사랑은 마지막 때에, 천국을 소유하고 하나님을 온전히 알게 하는 것입니다.

이제 우리는 아가페 사랑으로 살아가야 하는데, 우리는 어떻게 그 사랑을 실천할 수 있는 것입니까? 그것은 하나님께서 내게 베푸신 사랑을 경험할 때 가능합니다. 하나님은 이 사랑을 예수 그리스도의 십자가 죽음을 통해서 나타내 보이셨습니다. 주께서 십자가에 달려 돌아가신 것은, 나를 살리기 위한 대속의 죽음이었음을 깨달을 때, 죽을 죄인을 다시 살리신 그 십자가 사랑에 감격하여, 내게 베푸신 사랑을 행할 수 있는 것입니다. 아가페 사랑은 머리로, 지식으로 하는 사랑이 아닙니다. 아가페는 오직 구원의 감격으로 하는 사랑입니다. “9 하나님의 사랑이 우리에게 이렇게 나타난 바 되었으니 하나님이 자기의 독생자를 세상에 보내심은 그로 말미암아 우리를 살리려 하심이라 10 사랑은 여기 있으니 우리가 하나님을 사랑한 것이 아니요 하나님이 우리를 사랑하사 우리 죄를 속하기 위하여 화목 제물로 그 아들을 보내셨음이라 11 사랑하는 자들아 하나님이 이같이 우리를 사랑하셨은즉 우리도 서로 사랑하는 것이 마땅하도다”허물많고 죄많은 인간을 살리기 위해, 자신의 하나밖에 없는 아들, 독생자 예수 그리스도를 십자가의 제물로 바치신 하나님의 사랑을 깨달을 때, 나를 살리기 위해 십자가 사랑을 베푸신 하나님의 사랑을 나도 마땅히 행할 수 있다는 것입니다.

우리는 여러 가지 은사를 사모할 수 있습니다. 예언도 하고, 방언도 하고, 병치유도 할 수 있습니다. 지식과 능력과 물질의 은사도 받을 수 있습니다. 그러나 사랑의 은사를 놓쳐서는 않됩니다. 사랑이 없는 은사는 울리는 꽹과리에 불과하고, 아무런 유익이 없기 때문입니다. 나는 하나님께로부터 받은 특별한 은사가 없다고 말할 수 없습니다. 방언도, 예언도, 지식도, 물질도 없다고 낙담하지 마십시오. 오직 사랑이 있다면, 그는 가장 큰 은사를 받은 것입니다. 나를 위한 하나님의 사랑을 깨닫고, 그 사랑에 감격하여, 이웃과 세상을 사랑한다면 나는 가장 큰 은사를 소유하고 있는 것입니다. 그리고 그 사랑의 은사를 행함으로 말미암아, 온전한 것이 오는 종말의 때에 천국을 소유하게 되는 것입니다.

사랑하는 교우 여러분, 사랑의 은사를 사모하시기 바랍니다. 나를 구하신 십자가 사랑으로 이웃과 세상을 사랑하시기 바랍니다. 그 사랑으로 죄많은 세상을 아름답게 하고, 나아가 천국을 소유하는 여러분 모두가 되시기를 주의 이름으로 축원합니다.