예수님은 “네가 유대인의 왕이냐”고 묻는 빌라도에게, 내가 통치하는 나라는 이 세상에 속한 나라가 아니며 나는 진리에 대하여 증언하러 왔다고 합니다. 이에 빌라도는 유대인의 왕이라는 죄목으로 고소를 당한 예수님에게서 아무 죄를 찾을 수 없다고 하면서 유월절 특사로 예수와 강도 바라바 중에서 누구를 놓아줄지 묻습니다. 그러자 성난 무리는 강도 바라바를 놓아주라고 소리칩니다. 비겁한 총독 빌라도는 예수님의 무죄함을 알고서도 폭도로 변한 무리의 요구에 따라 강도를 놓아주고 예수님을 십자가 형틀에 내어주고 말았습니다.

신구약 66권을 요약한 요한복음 3장 16절은 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”(요 3:16)고 합니다. 하나님은 세상을 이처럼 사랑하셔서 독생자를 주셨다고 하셨는데, 여기서 세상은 땅의 나라입니다. 그리고 땅의 나라를 ‘이처럼’ 사랑했다고 했는데, 그것은 독생자의 목숨을 십자가에 내어놓기까지 사랑한 절대적 희생의 사랑이었습니다. 그래서 세상을 살리기 위한 그 사랑을 믿는 자는 멸망하지 않고 영생을 얻게 하겠다고 하셨습니다. 하나님은 유한한 땅의 세상을 살아가는 자에게 왜 영생을 얻게 하려 하신 것입니까? 그것은 궁극적으로 땅에 속하지 않은 하늘나라를 살게 하기 위해서였습니다. 마지막 날에 천국 시민으로 살게 하기 위해서 하나님은 예수 믿는 자에게 영생을 주고자 하셨던 것입니다.

예수님은 빌라도에게 나는 진리에 대하여 증언하러 왔다고 했는데 그것은 구원의 진리입니다. 예수의 이름으로 나면서부터 걷지 못하는 자를 일으켜 세운 베드로는, 다른 이름으로는 구원을 받을 수 없나니 하나님께서 예수 외에 천하 사람 중에 구원을 받을 만한 이름을 우리에게 주신 일이 없다고 말하였습니다. 너희가 십자가에 못 박고 하나님이 죽은 자 가운데서 살리신 나사렛 예수 그리스도의 이름만이 구원의 이름이라고 하였습니다. 이것이 바로 예수님이 빌라도에게 말씀하신 진리입니다. 이 구원의 진리를 증거하기 위해 예수님은 십자가에 달려 돌아가시고 제삼일에 부활하신 것입니다.

그리고 예수님은 “내 나라는 세상에 속한 것이 아니다”라고 하셨는데, 세상에 속하지 않은 주의 나라를 이 땅에 세우는 것이 그리스도인의 사명입니다. 예수를 믿고 구원을 받은 그리스도인들은 이 땅에 어떤 나라를 세워야 하는 것입니까? 그것은 공의와 정의와 평화의 나라입니다. 이사야 선지자는 하나님께서 보내실 메시아가 다스리는 세상은 어지러이 싸우는 군인들의 신과 피 묻은 겉옷이 불에 섶 같이 살라지는 전쟁이 없는 평화의 세상이라고 합니다(사 9:5-6). 그래서 이리와 어린 양이 함께 살며, 표범이 어린 염소와 함께 누우며, 암소와 곰이 함께 먹으며, 사자가 소처럼 풀을 먹는 세상이 될 것이라고 합니다. 예수를 믿고 구원을 얻은 그리스도인은 세상에 속하지 않은 나라, 다시 말해 예언자 이사야가 말한 평화의 나라를 이루어가야 합니다. 하늘의 영원한 생명은 땅과 구분되어 있는 것이 아니라 땅과 연결되어 있습니다. 땅에서의 의로운 삶이 하늘나라로 이어지는 것입니다.

사순절 셋째 주일을 보내면서 우리는 평화의 왕으로 오신 예수 그리스도를 바라보아야 합니다. 힘과 권세에 의지하는 자는 강도 바라바를 선택합니다. 강도 바라바는 폭력의 상징이며 선동과 무력의 상징입니다. 오늘 이 땅에서 예수와 바라바 중에 누구를 놓아주기를 원하느냐고 묻는다면 여전히 예수님을 버리고 강도 바라바를 선택하는 악한 시대를 살아가고 있습니다. 그러나 어리석고 탐욕에 빠진 군중이 버린 예수는 십자가에 달려 돌아가셨지만, 주님은 사흘 후 다시 살아나셨습니다. 건축자가 버린 돌이 머릿돌이 되셨습니다. 우리의 선택은 오직 예수여야 합니다. 구원의 진리는 오직 예수에게 있음을 믿어야 합니다. 그래서 천국 시민권을 가져야 합니다.

이 시간 우리는 청년부 헌신예배를 드리고 있습니다. 내일의 세상을 이끌어 갈 믿음의 청년들은 이 땅에 주님의 나라를 세우는 일꾼들이 되어야 합니다. 여러분의 선택은 예수여야 합니다. 구원의 진리가 예수에게 있음을 믿는 청년이 되어야 합니다. 우리 모두 예수를 믿어 영생을 얻고 천국 시민권을 가진 자가 되기를 바랍니다. 그리하여 사망의 그늘에 놓인 세상을 빛과 생명과 평화의 세상으로 만들어 가는 천국 백성이 되기를 주의 이름으로 축원합니다.