위대한 음악가 헨델은 예수님의 일대기를 담은 오라트리오 ‘메시아’를 작곡하다가 이사야 53장에서 멈추고 말았습니다. 인류를 구원할 메시아는 수난받는 종으로 오셔서 인간의 죄를 대신하여 모진 고난을 받고 죽게 될 것이라는 예언의 말씀에 헨델은 눈물을 흘리면서 더 이상 곡을 써 내려가지 못했습니다. 이사야는 장차 오실 메시야는 마른 땅에서 자란 뿌리 같아서 고운 모양도, 풍채도, 흠모할 만한 아름다움도 없다고 합니다. 그는 멸시를 받고 버림을 당하며 고난을 많이 겪은 사람이었기에 사람들은 그를 멀리하고 귀히 여기지 않았다고 합니다. 그런데 그렇게 비천한 모습으로 오신 구세주는 우리의 허물 때문에 창에 찔리시고, 우리의 죄악 때문에 채찍을 맞고 상함을 입으셨으니, 그가 징계를 받으심으로 우리는 평화를 누리게 되었고, 그가 채찍에 맞으심으로 우리의 상처가 치유되었다고 합니다(사 53:7-8).

모든 자식은 돌아가신 부모 앞에서 불효자일 수밖에 없듯이, 인간은 십자가에 달리신 예수 그리스도 앞에서 죄인입니다. 우리는 부모 앞에 불효자로 설 수밖에 없는 것처럼, 그리스도와 하나님 앞에 죄인으로 설 수밖에 없습니다. 주님을 만나기 전까지 자신의 죄와 허물을 깨닫지 못했던 어리석음과 부끄러움이 가슴을 쓸어내릴 때, 비로소 우리의 죄를 용서하시고 사망에서 생명의 길로 인도하신 구속의 은혜를 깨닫게 되는 것입니다. 왜 나는 말씀대로 살지 못했는가, 왜 나는 불순종과 의심으로 그릇 행하였는가를 눈물로 회개할 때, 십자가에 달리신 그리스도가 나의 구세주로 다가오게 됩니다. 인간은 희생을 먹고 사는 존재입니다. 태어날 때부터 어머니의 산고의 수고를 통해 생명을 얻었습니다. 걸음마를 떼고, 학교에 다니고, 시집장가를 갈 때까지도 부모의 희생이 있었습니다. 아니, 눈을 감는 마지막 순간까지도 부모는 자식을 위해 모든 것을 내어주고자 합니다. 그 희생과 사랑을 받고 자란 우리가 다시 부모의 자리에 서게 되고, 그 사랑을 또다시 자녀에게 전하게 됩니다. 그러므로 인간은 타자의 한없는 희생으로 존재하는 것입니다. 인간의 구원도 마찬가지입니다. 예수 그리스도의 고난과 십자가 죽음이라는 희생이 우리의 구원 가운데 자리하고 있습니다. 주님의 희생이 없었다면 인간은 결코 구원에 이를 수 없습니다. 평화를 얻을 수 없고, 치유를 경험할 수도 없습니다. 왜냐하면 인간은 스스로를 구원할 수 없기 때문입니다. 죄와 허물의 깊은 웅덩이에서 스스로 빠져나올 수 없기 때문입니다. 반드시 그리스도의 희생이 필요합니다. 그 희생을 통해서만 우리는 사망의 늪에서 건짐을 받을 수 있습니다.

오늘은 종려주일입니다. 종려주일은 승리의 날입니다. 예수님께서 생의 마지막 한 주간, 예루살렘에 입성하실 때, 사람들은 호산나를 외치며 승리를 상징하는 종려나무 가지를 흔들었습니다. 그들의 외침에는 세상의 무거운 짐에서 벗어나고자 하는 구원의 소망이 담겨 있었습니다. 그러나 예수님께서 대제사장들과 장로들의 모함으로 체포되어 심판을 받게 되자, 그들은 예수님을 버립니다. 강도 바라바를 놓아주고 예수님을 십자가에 못 박으라고 외칩니다. 종려나무 가지를 흔들며 호산나를 외치던 사람들이 순식간에 변하여 주님을 버린 것입니다. 왜 그들은 그렇게 변심했습니까? 이사야 53장의 말씀을 깨닫지 못했기 때문입니다. 하나님께서는 이미 이사야를 통해 우리의 죄로 인해 그리스도께서 고난을 받으신다고 말씀하셨습니다. 예수님께서는 “좁은 문으로 들어가라”고 말씀하셨습니다. 멸망으로 가는 길은 넓고 편하지만, 생명으로 가는 길은 좁고 험하여 찾는 사람이 적다고 하셨습니다(마 7:13-14). 하나님의 구원은 좁은 문과 험한 길을 통해 이루어집니다. 세상의 일 역시 실패와 좌절을 거쳐 열매를 맺습니다. 종려주일부터 고난주간을 거쳐 부활절에 이르는 이 여정은, 하나님의 구원이 좁은 길과 험한 길 위에 있음을 보여 줍니다. 우리는 고난과 역경 가운데서 구원의 소망을 바라보아야 합니다. 지금 우리가 걷고 있는 좁고 험한 길이 결국 생명으로 이어진다는 믿음을 가져야 합니다.

사랑하는 교우 여러분, 우리의 삶, 우리의 생명, 우리의 구원은 예수 그리스도의 수난과 십자가 죽음을 통해 주어졌음을 기억하시기 바랍니다. 주께서 징계를 받으심으로 우리가 평화를 누리고, 주께서 채찍에 맞으심으로 우리가 나음을 받았습니다. 바라기는 예수를 믿음으로 마음의 평화를 누리고, 육신의 질고가 치유되며, 새로운 삶으로 거듭나는 은혜의 역사가 있기를 주의 이름으로 축원합니다.